We laten Kaapstad (en omgeving) achter ons en beginnen nu echt aan onze reis door Zuid-Afrika heen. We plannen om 100 kilometer richting het oosten te rijden om daar onze eerste nacht door te brengen. Het voelt als een verademing om buiten de stad te rijden. Mooie wegen brengen ons uiteindelijk bij een dicht hek langs de weg. Hier zou het moeten zijn, maar het hek zit dicht en de camping is niet bereikbaar (zowel met de auto als telefonisch). We hadden niet gereserveerd, we dachten: hoogseizoen is voorbij en we hebben met ons bakkie en daktent niet heel veel ruimte nodig. 

Achteraf bleek dat reserveren de standaard is hier in Zuid-Afrika. Niet persé om de plek maar vooral om een code te ontvangen waarmee je zelf het hek kan openen. Via de app iOverlander zochten we een andere camping en belden we even of ze open waren. Een half uurtje verderop kwamen we uiteindelijk aan op een camping waar we konden verblijven. We hadden de hele ‘camping’ voor ons alleen. Hierdoor konden we uitgebreid al onze campingspullen testen.

Campings in Zuid Afrika
We rijden een groot gedeelte van onze dagen langs de ‘Garden Route’, een route langs de kust die erg bekend is onder toeristen en langs prachtige plekken komt. Het is prachtig, maar we vinden het ook wel Europees aan doen. Wijngaarden zoals in Italië, Franse wijnhuizen, rotsachtige kust zoals in Kroatië, of lange zandstranden zoals in Portugal, maar alles is wel een stukje uitgestrekter en af en toe beland je ineens in echte Afrikaanse chaos. Een leuke combinatie. De ene nacht staan we op een ‘Karavaan Park’ waar alle pensionado’s hun hele hebben en houden op de camping hebben uitgestald en de andere nacht staan we nagenoeg alleen op het terrein van een boer. Veel boeren hebben een kleine camping voor extra inkomen. Deze plekken zijn erg rustig en gemoedelijk. Eigenlijk ontvangt iedereen ons erg hartelijk en zijn mensen geïnteresseerd en maken ze makkelijk een praatje. 

Werken, sporten en natuur

De afgelopen weken wisselden we het kamperen af met een appartementje/kamer via AirBnB zodat we onder andere online konden werken of bijvoorbeeld wat dingen voor de auto konden regelen. Ondertussen reizen we langzaam de oostkust af. Met langzaam bedoelen we: niet harder dan 80-100 kilometer p/u. Niet omdat je hier niet harder mag of omdat de wegen er niet goed bij liggen (die zijn namelijk ontzettend goed) maar omdat ons bakkie uit 1999 niet de allersnelste is. En zeker niet volgeladen met alle spullen. Met een snelheid van 80 kilometer p/u in de vijfde versnelling, maken we +/- 3000 toeren. En dat is op een vlakke weg. De Garden Route gaat dwars door de bergen. Aangezien we niet heel veel haast hebben, rijden we ook niet heel veel harder dan 90 kilometer p/u. Dat betekent dat we om de haverklap over de doorgetrokken strepen op de vluchtstrook rijden zodat iedereen je gemakkelijk kan inhalen (een ongeschreven regel waarbij je wel vriendelijk wordt bedankt elke keer).

Naast dat we veel uurtjes in de auto doorbrengen, proberen we elke dag te blijven bewegen en sporten. Hardlopen door de duinen, voet- en volleyballen op het strand, wat krachttraining en hiken door de bergen.

Een echte 4×4 test in de Baviaanskloof

Om het bakkie écht even goed te testen staat er een ritje door de Baviaanskloof gepland via de Prince Alfred Pass. Een rit van 300 kilometer waar we +/- drie dagen over gaan doen. Vanuit Knysna vertrekken we via de Prince Alfred Pass richting onze eerste camping. Een prachtige route over grotendeels gravel. Aangekomen op de camping krijgen we een plek toegewezen die uitkijkt over de vallei. We hiken die middag een stuk door de bergen met de honden van de boerderij en braaien ‘s avonds onze eerste steak.

Braaien is het Zuid-Afrikaanse bbq'en en zit hier diep in de genen. De supermarkten liggen vol met braai spullen en elke camping heeft er uitgebreid gelegenheid voor.

Door plassen en rotsblokken rijden we de volgende dag door de hele baviaanskloof heen. We komen bavianen, buffels en allerlei soorten herten tegen. Een prachtige route en een echte test voor de auto die overal gemakkelijk doorheen kwam.

Voor de auto/4x4 liefhebbers
Ons bakkie is een Nissan Hardbody 3.2 Diesel uit (waarschijnlijk) 1999 met volledige 4x4 opties.

> 2H (High Range): Achterwielaandrijving voor normaal gebruik
> 4H (High Range): Vierwielaandrijving voor extra grip op onverharde of gladde wegen
> 4L (Low Range): Vierwielaandrijving met maximale trekkracht op zeer lage snelheid voor bijvoorbeeld steile hellingen op rotsblokken of in diepe modder.

Met deze opties kunnen we in principe over elk type terrein rijden en zijn steile rotsblokken/heuvels/bergen geen enkele moeite. Het is spelen met de bandenspanning en constant bedenken welke route de beste optie lijkt. 

Nathan heeft het onder de knie en Suzanne heeft ondertussen ook meters gemaakt. 

Het land in richting het noorden

We hebben ondertussen onze campingspullen en de auto getest. Zuid-Afrika is prachtig, maar niet waar we voor zijn gekomen. Dat voelt ook soms wat onrustig voor ons. We willen door, maar moeten nog op een aantal papieren wachten. We kunnen ons nuttig maken door te werken en de omgeving te ontdekken, maar het wordt tijd het land uit te gaan. Op moment van schrijven bevinden we ons in Bloemfontein. Een noordelijke stad waar we ons laatste papierwerk hopen te regelen en vanwaar we met nog één overnachting de grens met Botswana over kunnen gaan. Hopelijk kan dat dit weekend gebeuren, maar deze dagen leren ons alweer dat we nergens vanuit kunnen gaan. Bloemfontein is een rustige uitvalsbasis om ons online werk te doen en de laatste boodschappen, maar het is ook wat saai en erg koud. Deze ochtend stond er 2 graden op de thermometer. 

Botswana

De komende weken hopen we onze tocht voort te zetten door Botswana. Een land dat bekend staat om prachtige natuur, uitgestrektheid en weinig mensen. We hebben uiteindelijk projecten die we graag willen bezoeken/waar we willen werken in Zambia en Malawi, maar interessante organisaties in Botswana zijn we online nog niet tegengekomen. Mocht iemand daar contacten en/of suggesties voor weten dan horen we dat graag.